第400章 炼金术士的战争（2/2）
“我们并没有空谈，炼金术和化学是很重要的，这是文明的进步，这是科学的进步，我们改进了贾比尔的硫酸法，我们还在陛下的建议下研发了新式的制酸法，通过硫磺和硝石燃烧制得硫酸，两种办法都可以获得大量硫酸，可以用于皮革，染料和化肥。”
伯纳德温和地说。
“我们用油状浓硫酸和硝石改进了13世纪雷蒙德的硝酸法，能够让生产出来的硝酸浓到发烟。”
“我们用硝酸处理天然染料，得到了更丰富的颜色，我们用硝酸处理磷矿石，得到了效果更好的硝酸磷肥。”
“我们采用贾比尔的方法，用油状浓硫酸和食盐水作用，把气体通入蒸馏水中，得到了贾比尔所说的浓盐酸，这种东西的作用就更大了，瓦伦丁就因为对盐酸的延伸研究而得到了皇家工匠的头衔和男爵的爵位。”
“怎么能说我们是在空谈呢”
“但是，这都是民用——”
奥利弗继续辩解着。
“不，不只是这些。”
伯纳德收起笑意，严肃起来。
“无论是炼金术还是化学，都是最厉害的学问，我们可以用化学造福人类，也能，毁灭人类。”
伯纳德转过身，继续前进。
“跟我来，让你们看看炼金术圣堂最新的研究成果。”
学生们似乎被伯纳德的严肃镇住了，乖乖地跟在他的身后。
绕过几条长廊，小心翼翼地避开几间正在冒烟的实验室，众人穿过了一座露天试验场，这里本来种着草，草却枯死发黄。
空地上搭着一个试验桌，桌面上是一连串的玻璃仪器，长长的管道连接着燃炉上的贾比尔式蒸馏瓶。
几名学徒正在忙碌着，几条玻璃导管中似乎充斥着黄绿色的气体。
奇怪的是，伯纳德没有带他们进入这里，而是来到了另外一座空荡荡的试验场，木桌上只有几瓶塞着玻璃塞的试剂和一个装着淡黄色晶体的小布袋。
“先生……刚刚那是”
奥利弗小声问道。
“这与你们无关，不是我们的主要目的。”
伯纳德说道，叮嘱着。
“虽然我教会了你们制取三酸的基本方法，但千万不要在家里试验啊，很多物质都是有毒的，长期接触，活不了多久。”
“化工厂的劳动力全是穆斯林奴隶，工坊主们压根不允许雇佣罗马公民，你们也不想想为什么”
伯纳德说完，打量着学生们的衣服。
“有谁的衣服是用靛蓝染料染过色的”
学生们互相对视，不太清楚。
靛蓝色素是人类最古老的天然色素之一，非常容易获取，旧大陆上的各个文明都有自己的靛蓝生产法，蓝色衣服也比较便宜，但学生们对此不太了解。
“先生，我的手帕好像是蓝色的……”
一个学生举起手，把自己的手帕递给伯纳德。
“唔……应该没错了。”
伯纳德点点头，将手帕平铺在桌面上，揭开一个瓶塞，溶液上方出现了淡淡的烟雾，这是浓硝酸。
伯纳德用玻璃棒点出几滴浓硝酸，滴在靛蓝色的手帕上。
手帕顿时起了反应，不一会儿，黄色与淡黄色的色环开始沿中央扩散。
“先生，这是”
学生们不明所以。
伯纳德并不答话，将装着淡黄色晶体的布袋小心地展示着，随即又从一旁取出一个生锈的小铁罐，轻轻地把淡黄色晶体放入其中，直到填满。
盖上铁盖，伯纳德把铁罐放在远处的空地上，搬起木桌，带着学生们退到城堡内，从窗口观看。
他从一旁的箱子里取出一个小巧的十字弩，在学生们惊讶的眼神中，上簧瞄准。
轰——
弩箭精准地射中了小铁罐，剧烈的爆炸声瞬间响彻在整片空地上，蒸腾的烟雾逐渐散去，泥土地面上出现了不浅的圆坑，铁片崩得到处都是，刺进四周的墙壁。
学生们震惊地看向园坑，又看向伯纳德，后者放下十字弩，面带微笑。
他挥了挥带着黄圈的靛蓝手帕。
“我们得到三酸之后，用这些酸处理过很多天然物质，最终发现，很多天然物质在接触浓硝酸后都会产生这样的变化，我们将析出来的物质统称为植物酸，特点便是在自然状况下倾向于自动结晶，无需提取也能得到较高的纯净度。”
接着，他又拿起布袋，指了指黄色晶体。
“这是好东西，虽然不能通过处理手帕简单得到，但依然不难制造，原材料只有三个，靛蓝，硝酸和水，无需高温，无需隔绝空气，仪器也只用玻璃容器和坩埚，生产周期大约是一个星期，主要是混合溶液静置的时间。”
“陛下提供了十分宝贵的建议，我们费半年时间，成功弄出了一个小作坊，目前正在探寻更高效的生产方法。”
“这种东西是可以用作黄色染料的，不易褪色，非常鲜艳。”
伯纳德说道。
“最重要的是，这种东西存放在潮湿生锈的铁制容器中时，一旦受到外力，便会产生极其暴烈的大爆炸，效果根本不是黑火药可比。”
“我尝过一点，很苦，与贾比尔的其他酸一样具有酸性，陛下称其为苦味酸。”
“这……这可以用于黑火药的代替品可以填充火枪和火炮”
奥利弗有些激动。
“真是强大的杀人利器！”
“很遗憾，不行。”
伯纳德直接熄灭了奥利弗的幻想。
“不能用于枪炮，这会把射手直接炸死。”
“但这种东西很便宜，可以大量生产，刚开始只是作为黄色染料，日后的军事用途肯定会更多。”
“也就是说，只能像这样来引爆，隔着这么远的距离”
奥利弗问道。
“该不会在战争时，我们的士兵还得摸到敌军阵前，安放好小铁罐，再用神射手把它射爆”
“孩子，你真幽默。”
伯纳德呵呵一笑。
“陛下拨下来的款子中，有四分之一都被用于苦味酸的生产，自然找到了可行办法。”
伯纳德没有多说，自豪地看着学生们崇拜而震惊的眼神。
“怎么样，奥利弗，我们是不是只会空谈”
“先生，请宽恕我的无知！”
奥利弗立马鞠躬道歉，毫不拖泥带水。
“但是，您刚刚说，哪怕是苦味酸都只用了四分之一的经费，其他的去哪里了”
伯纳德没有直接回答，敲了敲奥利弗的脑袋，意味深长地笑了。
“你们以后，都会知道的。”
……
奇里乞亚平原燃着烽烟，三座大城市在强悍的火力下灰飞烟灭，东罗马帝国“内河舰队加海军陆战队”的攻城模式在实践中取得了成功，城墙防御的主要对象一向都是陆地上的强敌，连君士坦丁堡城墙的最薄弱之处都是金角湾的海墙，更何况是这些位于内陆的穆斯林城市，他们压根就没有针对水面敌人的反制预案，在新式的战争模式下毫无还手之力。
目前，经过几周的攻城略地后，伊切尔港和阿达纳城已经在东罗马帝国的攻势下崩塌，杰伊汉城也在遭受内河舰队的围攻，西欧雇佣兵正在奇里乞亚平原上大肆洗劫。
攻下阿达纳城后，以撒没有停歇，迅速带着瓦兰吉卫队和加泰罗尼亚佣兵团向西北而行，一路追击拉马赞的零散残兵。
这个小贝伊国曾经是马穆鲁克王朝的附属国，随后又向白羊王朝效忠，自身力量差到了极致，民众惶恐，兵无战心，王子们即使在这时也没有团结一致，继续争夺着城市和乡村。
四千大军顺着山路蜿蜒爬行，这里是奇里乞亚西北部，托罗斯山脉东南麓，越往上走，山势就越陡峭，道路就越狭窄。
一匹骏马上，以撒轻轻夹着马腹，望着越来越近的山口关隘。
奇里乞亚可是一块充满传奇的土地，这里的河流山川记载着古往今来不少知名人物的奇闻轶事，比如那条淹死“巴巴罗萨”腓特烈的河流，比如这座令尼基弗鲁斯一世遭遇惨败的狭窄山门。
这是奇里乞亚之门，位于阿达纳城西北部，是平原通往高原的狭窄关隘，地势陡峭，道路逼仄，大军难以摆开，这里的要塞守军能够用很少的兵力封锁住成倍于己的敌军。
目前，这座“一夫当关，万夫莫开”的山间要塞由一位叛逃的拉马赞王子占据，阿达纳城的不少拉马赞残兵也跑到了这里，守军约为两千。
将奇里乞亚与正在起义中的卡帕多西亚连接起来是以撒计划中至关重要的一环，他必须趁着拉马赞残兵惊魂未定时拿下这座山口，尽快与卡帕多西亚自卫军进行接触。
“陛下，您确定不再等等其他的军队么”
声音从身边传来，这是加泰罗尼亚佣兵团的团长内森。
“拉马赞军队虽然战斗力低下，但我们的兵力仅有守军的两倍，这里易守难攻，火炮阵地也排不开，恐怕不好打。”
“火炮阵地排不开，大军同样排不开，在这种狭窄地形，人数优势会被降到最低，哪怕你带十万大军前来，真正能挤上战场的或许仅有两千人。”
以撒说道。
“当然，你也可以打消耗战，但这就与我速战速决的初衷不符了。”
“无需担心，我自有把握。”
以撒笑了笑，内森也点头退下，半信半疑。
大军继续前行，要塞近在眼前，悬崖和峭壁包围着城关，城关上是拉马赞的旗帜。
号角声在山谷中吹响，要塞上的士兵慌作一团。
一千名瓦兰吉卫士在要塞下摆好阵型，以撒则在后方静静注视着他们的忙碌。
“陛下，他们想谈判！”
一位瓦兰吉队长跑了过来，举着一支绑着书信的箭矢。
“您看怎么办”
“谈判为什么要谈”
“我连补给都没带，拿下他们，两天足矣。”
以撒不置可否地摇着头，接过信，扔在地上。
“按我们的原计划，实验一下新武器的威力。”
瓦兰吉队长眼神一亮，嘿嘿笑了几声，指挥着士兵把牛车上的大型木件取下来，在随军工程师的指导下就地拼装。
不一会儿，三架小型投石机便搭建完毕，在庞大的要塞面前，这几座投石机显得分外渺小。
要塞上的士兵似乎感到了羞辱，几波箭雨下来，射在了投石机的挡板上。
以撒没有理会，挥挥手，几名工兵从牛车上小心翼翼地抬下了十几个用包裹的大铁桶，铁桶生着锈，看上去有些肮脏。
“这是……”
内森面色古怪地看着工兵们把铁桶装上投石机。
“这是什么”
“奥古斯都之怒。”
以撒轻声说出了这种武器的代号。
“看着吧。”
工兵们装填完毕，挥动着小旗。
“开火！”
以撒举起右手，重重挥下。
生锈的铁桶在半空中划出一道并不优美的曲线，重重坠落在要塞的城墙上，士兵们举起盾牌，似乎想要遮挡。
轰——轰——
猛烈的爆炸声惊碎了峡谷的宁静，白烟纷飞，铁片四溅，坚硬的石砖塌下几块，城墙上的拉马赞士兵哭喊着倒在地上，断臂和残肢到处都是，痛苦的嘶叫声响彻在天地之间。
这是苦味酸，以撒命令炼金术士们提取出的一种烈性炸药，制作方法简单，原料十分廉价，在原时空中最初用于纺织染料，直到安稳使用一百年后，一个莽撞的法国工人用铁锤重重敲击了一个因为生锈而难以打开的装有苦味酸染料的铁桶。
不过，除了已经研发出的“奥古斯都之怒”外，以撒其实很难将其直接用在战争之中，现有的火炮达不到使用“开弹”的程度。
人类历史上最早使用“开弹”的记录来自于大明朝，再过几十年，东罗马后人也许也会发明能够在坠落后产生爆炸的炮弹，但依然得使用黑火药，苦味酸还是无法使用。
这种炸药的弊端实在太多，危险性太高，需要太多的前置科技才能安全使用，尽管它的威力超过了tnt，却依然无法取得如后者那样名扬天下的地位。
当然，用投石机投掷锈铁桶，派出工兵去城墙底下埋些炸药包，仅仅这种程度的利用，以目前的军事科技还是完全没问题的。
“奥古斯都之怒”继续发射，城墙在一片狼藉中渐渐坍塌，以撒的脸上泛起笑意，峡谷天险化为坦途。
以撒目光悠远，望向高原，前两项计划均已成功，奇里乞亚和卡帕多西亚连接了起来，以撒的骑手可以在高原上肆意奔驰，从安纳托利亚直到亚美尼亚。
在战场上击败穆斯林部落并不难，真正困难的，是让他们就此远离罗马人的家园，把他们在这里的生存土壤消灭干净。
“内森，我今晚就在这里住下了，你带着一百人下山。”
以撒吩咐道。
“去把巴希尔瓦伦丁带过来。”
“第三个计划，可以开始了。”
爆炸声接连响起，似乎是神明的怒火，带着滔天的烈焰，审判着亵渎者的原罪。